O desgaste no joelho é uma das condições mais comuns que afetam a articulação, especialmente entre pessoas de meia-idade e idosos.

Caracterizada pela degeneração da cartilagem que protege os ossos, essa condição pode causar dor, dificuldades de mobilidade, entre outros sintomas.

Embora o processo de desgaste seja inevitável para muitos, especialmente com o passar dos anos, existem diversas opções de tratamento disponíveis para aliviar o desconforto, melhorar a qualidade de vida e, em alguns casos, retardar a progressão da doença.

Acompanhe neste artigo!

O que é o desgaste no joelho? 

O desgaste no joelho, também conhecido como osteoartrite ou artrose do joelho, é uma condição em que ocorre a degeneração da cartilagem articular.

A cartilagem, um tecido liso e protetor que reveste as extremidades dos ossos, permite o movimento suave da articulação e atua como um amortecedor.

Entretanto, com o passar dos anos, essa cartilagem pode se desgastar ou se deteriorar.

Conforme a cartilagem se desgasta, os ossos podem começar a se esfregar diretamente uns nos outros, levando a sintomas indesejáveis.

Esse quadro é mais frequente em pessoas com idade superior a 50 anos, mas pode também afetar pessoas mais jovens, principalmente aqueles com histórico de lesões ou que realizam atividades físicas intensas.

Quais são as causas dessa condição?

O desgaste no joelho pode ser causado por uma série de fatores, como, por exemplo:

Idade 

O desgaste da cartilagem tende a ocorrer com o envelhecimento, pois a cartilagem se torna menos capaz de se regenerar.

Sobrepeso 

O excesso de peso aumenta a pressão nas articulações, principalmente nos joelhos, o que acelera o processo de desgaste.

Lesões prévias

Fraturas, entorses, rupturas de ligamentos ou lesões de meniscos podem aumentar o risco de desgaste.

Fatores genéticos 

Algumas pessoas podem ter uma predisposição genética para desenvolver osteoartrite.

Fraqueza muscular

A falta de fortalecimento muscular ao redor do joelho pode prejudicar o suporte e a estabilização da articulação.

Desalinhamento 

Alterações na biomecânica do corpo podem aumentar o desgaste desigual da cartilagem.

Doenças associadas 

Condições como artrite reumatoide, gota ou infecções articulares podem agravar o desgaste na articulação do joelho.

Quais são os sintomas do desgaste no joelho?

Os sintomas do desgaste no joelho podem variar de leves a graves, dependendo do estágio da condição, confira abaixo:

• Dor no joelho: a dor é o sintoma mais comum e pode variar de um desconforto leve a uma dor intensa;
• Rigidez: a rigidez no joelho, especialmente pela manhã ou após ficar em repouso;
• Inchaço: a inflamação da articulação pode causar inchaço, o que ocorre quando há acúmulo de líquido sinovial na região devido à irritação;
• Perda de mobilidade: com o desgaste da cartilagem, a articulação do joelho perde sua flexibilidade;
• Estalos: ao mover o joelho, pode-se ouvir sons de estalos e rangidos que ocorrem devido ao atrito entre os ossos;
• Deformidade na articulação: nos casos mais avançados, pode ocorrer deformidade do joelho;
• Sensação de instabilidade: a pessoa pode sentir que o joelho está fraco ou instável.

Como realizamos o diagnóstico dessa condição?

Inicialmente, coletamos informações sobre os sintomas relatados pelo paciente, histórico de lesões e nível de demanda fisica.

Durante o exame físico, avaliamos a amplitude de movimento do joelho, verificamos a presença de inchaço, sensibilidade e escuta por sons de estalos ou crepitação na articulação.

Além disso, examinamos a estrutura para identificar possíveis sinais de fraqueza ou instabilidade.

Para confirmar o diagnóstico, utilizamos exames de imagem, como radiografias, que são comumente utilizados para detectar sinais de desgaste, como o estreitamento do espaço articular e a formação de osteófitos.

Em casos onde são necessárias informações mais detalhadas sobre os tecidos moles do joelho, como cartilagem e tendões, podemos solicitar também a ressonância magnética.

Desgaste no joelho: quais tratamentos estão disponíveis?

O tratamento do desgaste no joelho dependerá da condição do paciente e pode envolver uma série de ações.

Por exemplo, caso estejamos falando de um paciente com sobrepeso ou obesidade, uma das principais abordagens que recomendamos é a perda de peso, com o objetivo de aliviar a pressão sobre as articulações

A fisioterapia é uma outra forma comum de tratamento para esta condição. 

Nesse caso, indicamos que o paciente siga um plano de exercícios personalizado para melhorar a função muscular e reduzir a pressão nas articulações.

No que diz respeito aos medicamentos, o uso de analgésicos de venda livre é frequente para o controle da dor. Em alguns casos, e se não houver contra-indicações, podemos utilizar anti-inflamatórios.

Porém, em outros casos, quando a dor é intensa ou persistente, podemos prescrever medicamentos mais potentes.

Nesse sentido, infiltrações intra-articulares também são uma opção de tratamento.

As injeções de corticosteroides podem proporcionar alívio temporário da dor e inflamação, enquanto as de ácido hialurônico podem melhorar a lubrificação da articulação, reduzindo o atrito entre os ossos.

A aplicação de ácido hialurônico tem efeitos positivos significativos, sendo que a maioria dos pacientes percebe uma grande melhora apenas alguns dias após a aplicação. 

Podemos citar como principais benefícios:

• Alívio da dor: redução significativa da dor articular;
• Melhora na mobilidade: aumento da capacidade de movimento;
• Redução da inflamação: menos inchaço e desconforto.

Por fim, quando o desgaste no joelho está em estágio avançado e os tratamentos conservadores não proporcionam alívio suficiente, podemos considerar uma intervenção cirúrgica.

Nesses casos, podemos indicar a colocação de uma prótese no joelho, substituindo a articulação doente e devolvendo a função do joelho ao paciente. 

Desgaste no joelho: o que acontece se não tratarmos?

O desgaste no joelho é uma condição progressiva, ou seja, sem tratamento adequado, os sintomas tendem a piorar.

Inicialmente, a dor e a rigidez podem ser leves, mas à medida que a cartilagem do joelho continua a se deteriorar, a mobilidade se torna cada vez mais limitada.

Além disso, se o desgaste não for tratado, o joelho pode se tornar instável, aumentando o risco de quedas e lesões.

Como vimos, em estágios avançados, a artrose pode exigir tratamentos mais invasivos, como cirurgias complexas, incluindo a substituição da estrutura por uma prótese do joelho.

Assim, reforçamos que, quanto mais cedo o tratamento for iniciado, maiores são as chances de retardar a progressão da doença.

Portanto, caso você experimente sintomas relacionados ao desgaste no joelho, agende uma consulta com o ortopedista especialista em joelho agora mesmo!